Феномен Луганска, в недавнем прошлом Ворошиловграда, откуда Заваров родом и куда каждое лето приезжает в отпуск, вряд ли "научно" объясним. Трудно отыскать на огромной карте бывшего СССР другой провинциальный (да и столичный, пожалуй) город, давший столько футбольных талантов. Сергей Андреев, Виктор Онопко, Сергей Юран - в любое время дня и ночи память услужливо подскажет эти и многие другие фамилии.
Но даже рядом с ними Заваров, воспитанник тренера футбольной школы "Зари" Бориса Фомичева (к сожалению, давно ушедшего из жизни), стоит как бы особняком.
Случилось так, что луганские болельщики заговорили о сверхталантливом юноше раньше, чем он попал в команду мастеров.

 В конце 70-х в Ворошиловграде еще играли многие футболисты из чемпионского состава "Зари"-72: Ткаченко, Журавлев, Пинчук, Малыгин, Куксов. И эти футбольные мастодонты с первых появлений новичка на тренировках восприняли его всерьез.
- Внешне - ничего особенного, скорее наоборот: ножки - спички, маленький, щупленький, в чем только душа держится. Однако попробуй мяч отними, если он у него в ногах! - вспоминает Анатолий Куксов. - Санек, бывало, нас, стариков, так на тренировках своими неправдоподобными финтами раскручивал, что даже неловко становилось. Не поверите, он еще в дубле играл, когда толпы народа стали ходить "на Заварова". Таких технарей, как Саша, природа редко футболу дарит.
- А дебют его в чемпионате страны помните?
- Еще бы! Это был 1978 год, играли в Тбилиси против "Динамо". Во втором тайме Заваров вышел на замену. Согласитесь, нечасто такое случается: 17-летнему футболисту, впервые появившемуся в основном составе, хватило 45 минут, чтобы получить приз лучшего игрока матча. И где - в Тбилиси! Хотя, с другой стороны, может, именно потому, что в Тбилиси, где виртуозы всегда были в цене. И еще одно, грустно-ностальгическое соображение, приходящее на ум всякий раз, когда думаю о Заварове. Если бы "Заря" умела хоть ненадолго удерживать таких, как Саша, не прозябала бы она сейчас в украинском футболе. Однако птицы такого полета расправляют крылья лишь после того, как улетают из гнезда...

Выход в свет

Первый выход Заварова в большой футбольный свет состоялся в Японии, на чемпионате мира среди юниоров 1979 года. Сам факт появления 18-летнего игрока в сборной, где выступали в основном футболисты на два года старше, произвел сильное впечатление на людей, понимающих толк в футболе.
В ту пору тренеры советской "молодежки" располагали набором классных игроков передней линии: Стукашов, Таран, Гуринович, Раденко... И Заварову было очень непросто вклиниться в устоявшийся, хорошо сыгранный состав. Тем не менее он наиграл тогда на серебряную медаль, которая стала первой серьезной наградой в его жизни.
- Чем он подкупал как игрок? - переспрашивает выступавший на том чемпионате полузащитник "Шахтера" Анатолий Раденко. - Во-первых, необычной футбольной пластикой, оригинальной, я бы сказал, механикой движений. Природа поработала над Заваровым очень вдумчиво. У него, как мы говорим, иксообразные ноги, то есть колени повернуты как бы вовнутрь. Отсюда и нестандартная техника. Многие финты, которые другим давались с колоссальным трудом, а то и не давались вовсе, Саша выполнял потрясающе легко и естественно. Честно скажу: там, в Японии, где я впервые увидел Заварова, он произвел на меня большее впечатление, чем выступавший за Аргентину юный Диего Марадона, против которого в финале мне пришлось действовать персонально. Тогда еще подумал: им бы в одной команде поиграть - фантастическая связочка получилась бы! В том же 79-м я имел возможность убедиться и в недюжинных бойцовских качествах Заварова. "Шахтер" тогда в чемпионате СССР серебряные медали завоевал, а "Заря" вылетела из высшей лиги. В Луганске мы победили со счетом 5:3, и гол Заварова в наши ворота до сих пор перед глазами. Во-первых, мяч был забит головой - с заваровским-то росточком! - а во-вторых, так неудачно столкнулся Саша в этот момент с нашим вратарем Юрием Дегтяревым, что оказался в нокауте. Его тренеры заменить хотели, но Заваров, оклемавшись, головой замотал и доиграл матч до конца.